Ce sont des roches sédimentaires, déposées au carbonifère (étage précédant le permien) en provenance de notre secteur. Les niveaux de houille résultent de la transformation de végétaux déposés à la surface de l'eau.

Outre pour le chauffage, l’anthracite était utilisé chez nous pour la fabrication de la chaux, après l’ouverture de la mine en 1836 et celle de la route Lacaune-Saint-Gervais en 1830. L’anthracite a été exploité jusque vers 1960 à Plaisance, au pied de la descente de la Croix de Mounis